转子铸铝发动机的基本结构是将一个三角形转子铸铝放在一个椭圆形空间中，三角形转子将椭圆形空间分成三个燃烧室。
因为三角形转子铸铝偏心运行，这些分开的燃烧室的体积将在发动机运行期间不断变化。工程师利用这个空间的变化特性来实现四冲程运转所需的进气、压缩、点火和排气过程。
在传统的四冲程活塞发动机中，每一个气缸在发动机旋转两次后只完成一次进气、压缩、点火和排气过程。对于转子铸铝发动机，转子每转一圈有三次进气、压缩、点火和排气。
转子铸铝和转子铸铝发动机输出轴的传动比为三比一，所以转子发动机只需要旋转一次，每个转子都有一个进气、压缩、点火和排气过程，相当于发动机运行两周，因此可以在小排量的情况下达到大功率输出的优点(但相对而言，在相同排量的情况下，转子发动机的油耗远远高于往复式发动机)。
此外，由于转子铸铝发动机的轴向运行特性，它可以在没有曲轴平衡的情况下实现非常高的运行速度。